Cagar Biosfer Bukit Penang Menjadi Tempat Wisata Di Malaysia

Cagar Biosfer Bukit Penang Menjadi Tempat Wisata Di Malaysia – Senja semakin dekat ketika seorang pejalan kaki melihat benjolan aneh dan berbulu yang menempel di batang pohon di sepanjang jalur hutan di Penang Hill.

Cagar Biosfer Bukit Penang Menjadi Tempat Wisata Di Malaysia

emalaysiatravel – Ini bukan kera biasa, tetapi colugo Sunda yang langka: mirip dengan campuran antara kelelawar buah dan tupai raksasa, mamalia nokturnal ini meluncur dari pohon ke pohon menggunakan membran yang membentang di sekitar tubuhnya dan merupakan salah satu dari banyak yang tidak biasa dan terkadang langka spesies yang menghuni hutan Bukit Penang.

Area hutan tengah dari puncak yang saling berhubungan merupakan paru-paru hijau Penang yang sebagian besar belum dijelajahi dan diremehkan, pulau Malaysia barat laut yang bersiap untuk menyambut lebih dari delapan juta turis sebelum pandemi virus corona menghentikan perjalanan hampir 18 bulan yang lalu.

Sementara George Town, ibu kota negara bagian yang terletak di dasar Bukit Penang dan situs Warisan Dunia sejak 2008, telah membantu Penang muncul sebagai salah satu tujuan budaya terkemuka di Asia Tenggara, kekayaan alam pulau itu dan hutannya yang berusia 130 juta tahun adalah kurang dikenal.

Baca Juga : Panduan Wisata KL Bird Park Di Malaysia

“ Hutan Pulau Penang luar biasa serta betul- betul menampung beberapa besar genus semacam kukang yang rawan musnah, bajing melambung, musang serta kancil, yang mayoritas orang apalagi tidak mengetahuinya,” tutur Priscilla Miard dari Warga Primatologi Malaysia. yang awal menciptakan serta menekuni komunikasi ultrasound dari colugo Sunda di Penang Hill.

Dari wisata alam pulau itu, Bukit Penang, yang dikenal sebagai Bukit Bendera dalam bahasa Melayu, bisa dibilang yang paling populer.

Menjulang 833 m di atas kota, awal kali dibesarkan selaku stasiun busut oleh Inggris pada tahun 1787 dikala mereka mencari tempat buat membebaskan diri dari panas tropis pulau yang sudah mereka menguasai.

Pada bulan September, bukit dan hutan di sekitarnya dinobatkan sebagai Cagar Biosfer oleh UNESCO karena keanekaragaman ekologinya.

Diluncurkan pada tahun 1971, penunjukan UNESCO mempromosikan konservasi satwa liar dan habitat, dorongan pembangunan berkelanjutan, dan dukungan studi dan penelitian jangka panjang di masing-masing dari 714 cagar biosfer yang dilindunginya di 129 negara.

Penamaan itu mengakibatkan banyak kebesarhatian namun pula kebingungan hendak era depan mengenang kembalinya pariwisata massal yang tidak terhindarkan di negeri bagian Malaysia yang populer dengan harapan pembangunannya serta megaproyek yang direncanakan banyak diperdebatkan.

Cagar Biosfer Bukit Penang (PHBR) adalah situs ketiga di Malaysia setelah Tasik Chini, habitat lahan basah dekat kota Kuantan di bagian timur semenanjung, dan Pegunungan Crocker Sabah di Kalimantan Malaysia.

Biosfer baru terdiri dari hubungan tak terputus seluas 125 km persegi (48,2 mil persegi) tanah dan air yang membentang dari Bukit Penang ke garis pantai barat laut dan laut pulau itu. Ini termasuk Cagar Hutan negara bagian, Kebun Raya bersejarah pertama kali dibuka pada tahun 1884 dan dikuratori oleh ahli botani Inggris Charles Curtis – Taman Nasional Penang, dan ekosistem pesisir dan lautnya.

“Cagar Biosfer Bukit Penang unik dalam banyak aspek,” kata Nadine Ruppert, dosen senior di Sekolah Ilmu Biologi di Universitas Sains Malaysia (USM) Penang, kepada Al Jazeera.

“Ini salah satu cagar biosfer terkecil di dunia tetapi terdiri dari empat ekosistem yang berbeda (laut, pesisir, danau, hutan) dengan spesies langka dan endemik. Ini memberikan gradien ketinggian dari nol hingga 800 meter di atas permukaan laut dengan zona dampak manusia yang berbeda yang memungkinkan peneliti untuk mempelajari efek gangguan antropogenik dan perubahan iklim terhadap keanekaragaman hayati yang sensitif, ”tambahnya.

Ketika Inggris pertama kali mengembangkan Penang Hill, satu-satunya cara untuk mencapai puncak adalah melalui jalur yang kasar, tetapi seiring berkembangnya minat, menjadi mungkin untuk bepergian dengan kereta kuda dan pada tahun 1924 kereta api yang digerakkan dengan kabel dibuka.

Jalur kereta api, salah satu yang paling curam di dunia, telah ditingkatkan sepenuhnya pada tahun 2010 dan pada tahun 2019 saja telah membawa 1,38 juta pengunjung ke platform pengamatan, restoran, pondok kolonial, dan fasilitas wisata yang sekarang berkumpul di sekitar Stasiun Atas.

Proses pengajuan, upaya kolaboratif yang melibatkan akademisi, Penang Hill Corporation yang dikelola negara dan The Habitat, yang mengelola taman alam senama di puncak bukit, dimulai pada 2016.

Ruppert mengawasi bagian dari proposal untuk membantu memusatkan perhatian pada keanekaragaman hayati Penang yang kaya namun bersahaja.

“Hasil kami pada Oktober 2017 – penilaian keanekaragaman hayati yang cepat dari lantai hutan hingga puncak pohon di hutan hujan Penang Hill yang melibatkan tim yang terdiri dari 117 ilmuwan dan mahasiswa biosains lokal dan internasional memberikan sains dasar untuk nominasi tersebut,” kata Reza Cockrell , salah satu pendiri dan direktur The Habitat.

Kelompok ini tahu bahwa lingkungan Bukit Penang cukup beragam, tetapi temuan mereka membuktikan sekali lagi bahwa meskipun dekat dengan kota, ekosistemnya hidup dengan spesies langka seperti monyet daun kehitaman yang terancam punah dan kukang Sunda. Ini juga memiliki tanaman langka dan setidaknya 144 spesies anggrek.

“Kami berharap prasasti ini akan menarik lebih banyak akademisi untuk melakukan kegiatan penelitian dan pendidikan di Bukit Penang, yang kemudian dapat memandu kami menuju strategi pelestarian yang efektif,” kata Cheok Lay Leng, manajer umum Penang Hill Corporation, yang mengawasi bukit tersebut. Al Jazeera.

Prasasti tersebut juga disambut oleh Ketua Menteri Penang Chow Kon Yeow, yang mengatakan bahwa hal itu dapat mendorong ekowisata di negara bagian tersebut.

“Kami percaya bahwa Penang dapat mencapai keseimbangan yang halus antara pariwisata massal dan konservasi cagar biosfer ini, yang berarti mendorong pariwisata Penang melalui prasasti kemenangan ini tanpa mengabaikan pekerjaan konservasi yang diperlukan,” kata Yeoh Soon Hin, Penasihat Eksekutif Negara Bagian Penang. untuk Pariwisata dan Ekonomi Kreatif.

Menyeimbangkan masa depan

Namun, meskipun ada banyak hal yang harus dirayakan dengan prasasti tersebut, para pemerhati lingkungan tetap berhati-hati, mengingat rekam jejak Malaysia yang buruk dalam melindungi sumber daya alamnya meskipun merupakan salah satu dari 10 hotspot keanekaragaman hayati dunia.

Tasik Chini, danau alami terbesar kedua di semenanjung, ditetapkan sebagai biosfer pada tahun 2009 karena lingkungan lahan basahnya yang unik. Namun, terlepas dari statusnya yang dilindungi, telah terjadi konversi luas hutan di sekitar area tersebut menjadi pertanian dan pertambangan, yang menyebabkan pendangkalan dan pencemaran perairan danau.

Sambil menunggu tinjauan adat 10 tahun oleh UNESCO, Tasik Chini berisiko kehilangan statusnya pada September 2022 jika gagal mematuhi tindakan yang diajukan UNESCO kepada otoritas Malaysia terkait pada Mei.

“Penghancuran habitat juga merupakan ancaman serius bagi perbukitan Penang, dengan penggalian, pertanian yang tidak terkendali dan tidak berkelanjutan, pembangunan perumahan, dan proyek transportasi besar menjadi berbagai manifestasinya,” kata ahli pejalan kaki lokal Rexy Prakash Chacko, salah satu pendiri Penang Hills Watch , sebuah inisiatif yang berorientasi pada warga untuk mengawasi aktivitas yang mempengaruhi lingkungan Penang.

Organisasi non-pemerintah (LSM) lokal dan pemerhati lingkungan menunjukkan proyek yang sedang berlangsung yang telah direncanakan oleh pemerintah negara bagian untuk Bukit Penang sebelum prasasti. Fasilitas pengunjung Upper Station mulai mengalami peningkatan 9,3 juta ringgit Malaysia ($ 2,2 juta) pada bulan Maret, sementara proyek kereta gantung 150 juta ringgit Malaysia ($ 36 juta) akan dibuka dalam lima tahun ke depan.

“Keduanya berada dalam Zona Transisi Cagar Biosfer, di mana aktivitas dan pembangunan manusia yang berkelanjutan tidak hanya diperbolehkan tetapi juga didorong,” kata Allen Tan, manajer umum The Habitat Penang Hill, kepada Al Jazeera.

Cheok dari Penang Hill Corporation menambahkan bahwa banyak taman nasional lain dan Situs Warisan Dunia UNESCO juga memiliki sistem kereta gantung yang ramah lingkungan, dan Penang’s akan “membantu meringankan beban layanan kereta gantung [yang ada]”, menekankan bahwa semua pohon yang ditebang untuk proyek tersebut akan dipindahkan dan ditanam kembali.

Pahlawan tanpa tanda jasa

Jika aktivitas manusia yang berkelanjutan ingin didorong, maka prioritasnya adalah memperluas perhatian ke seluruh cagar biosfer sebagai ekosistem yang terhubung. Ini sangat penting setelah 18 bulan pembatasan perjalanan virus corona, yang menarik ribuan penduduk Penang ke jalur pendakian yang telah lama merambah daerah tersebut.

Meskipun lonjakan apresiasi lokal terhadap lingkungan alam Penang menghasilkan lebih banyak sampah dan vandalisme di sepanjang jalan setapak – beberapa batu dirusak dengan grafiti bergaya pelangi untuk menciptakan tempat foto yang ramah media sosial atau ikat pinggang yang parah dari lusinan pohon dewasa di awal Oktober – pada dasarnya berkat pejalan kaki lokal, bukit dan daerah sekitarnya tetap dapat diakses dan dipatroli selama beberapa tahun terakhir.

Ini terutama benar sebelum pemilihan penting tahun 2008, yang menyaksikan pemecatan mantan pemerintahan Barisan Nasional, yang pengabaiannya “mengakibatkan jalur pendakian sebagian besar diserahkan kepada komunitas hiking,” kata Ng Seow Kong, penyelenggara Ultimate Trails of balapan Penang.

Namun, jalur populer yang sekarang menjadi bagian dari cagar alam seperti perjalanan 90 menit dari markas Taman Nasional Penang ke Pantai Monyet yang populer, yang mengitari pantai paling barat laut pulau itu, membawa pejalan kaki melintasi jalur hutan hujan, batu-batu besar pesisir, dan pohon palem. pantai telah berantakan sejak jauh sebelum pandemi, dengan pohon tumbang dan jembatan yang rusak.

“Pihak berwenang telah menghabiskan jutaan untuk mempromosikan bersepeda, seperti membuat jalur khusus khusus di pulau itu, tetapi belum menyisihkan alokasi khusus untuk meningkatkan dan meningkatkan jalur hiking, sejauh yang saya tahu,” kata Suthakar Kathirvaloo, yang menghabiskan 10 tahun mendaki seluruh Penang, menambahkan bahwa sebagian besar peningkatan fasilitas yang ada dilakukan hanya dengan sumbangan dari masyarakat.

“Akan bijaksana bagi pemerintah negara bagian untuk mempertimbangkan kembali proposalnya untuk membangun kereta gantung,” kata Rexy dari Penang Hills Watch. “Sumber daya [harus] meningkatkan atribut dan fasilitas alam Bukit Penang yang akan disukai oleh wisatawan ‘normal baru’ … untuk memanfaatkan warisan alam dan sejarah Bukit Bendera yang terbaik, tanpa mengorbankan integritas ekologisnya yang rapuh.”